虱子，是一類昆蟲的通稱，包含近5000種無翅寄生昆蟲。它們是專性寄生蟲，生活在溫血宿主（鳥類和哺乳動物）的毛發(fā)或羽毛中。

人也有毛，躲不開虱子的侵?jǐn)_；而沒毛的穿山甲就完全不長虱子。

【資料圖】

嚼&吸

直到上個世紀(jì)，虱子在人類社會中依然無處不在。即使是今天，有些地方的人依然會受到滋擾。

虱子從行為上大致分兩類——“嚼”虱，以皮膚和碎屑為食，“吸”虱則刺穿宿主的皮膚，以血液和其他分泌物為食。這兩種虱子都以哺乳動物為食，但吸虱是哺乳動物獨有的，換句話說，鳥兒從不挨咬。

許多虱子是特定于單一宿主物種的，并與之共同進化。并且，它們只生活在身體的特定部位，隨著它們生活的小“世界”一起運轉(zhuǎn)。

向別的動物身上移居的行為，在虱子的世界中堪稱哥倫布式的偉大征途。

虱子的起源

根據(jù)一項新的研究，第一只居住在哺乳動物身上的虱子很可能是從鳥類身上來的。該研究發(fā)表在《自然生態(tài)學(xué)與進化》雜志上，比較了虱子及其哺乳動物宿主的基因組和家譜。

研究者找到了基因上的證據(jù)——幾千萬年前，出現(xiàn)了宿主跳躍事件，由此開始了哺乳動物和虱子之間的共同進化，剪不斷的聯(lián)系。

蹄兔，非洲獸總目一員

所有主要哺乳動物身上的虱子群體，包括人類身上虱子，均起源于非洲獸總目的共同祖先。非洲獸總目是一組主要分布于非洲的哺乳動物，包括蹄兔、大象、象鼩等。

從鳥搬到非洲哺乳動物身上后，這些虱子適應(yīng)了新世界，并通過宿主轉(zhuǎn)換過程，繼續(xù)在其他主要哺乳動物群體中安居樂業(yè)。

非洲的人類祖先干了些什么好事？

按近代曾經(jīng)的觀點，虱子不會從鳥類身上轉(zhuǎn)移到哺乳動物身上。

這項新研究證實了：一旦鳥身上的虱子學(xué)會了如何以哺乳動物為食，它們就可以更容易地從一個哺乳動物物種跳到另一個物種，而且可能有更多的機會這樣做。

接下來就是——鳥傳獸，獸傳獸，獸傳人，人傳人。

順帶一提，根據(jù)2007年出版的《類人猿靈長類虱子的進化史》：人類身上的頭虱和體虱與黑猩猩的虱子有共同祖先；而陰虱與大猩猩身上的虱子有共同祖先……

這，非洲祖先都干了些什么好事……

寫在最后

如果你的生活中每日和動物為伍，記得注意清洗。說不定哪天，它們身上的虱子覺得你味道不錯，就搬家住過來了呢。

最后，萬一你真的面對了虱子侵?jǐn)_——頭虱的話，梳子可以去掉蟲、蟲卵、藥效、或?qū)こ５南窗l(fā)水也能起到控制作用，最不濟，剃個光頭，虱子就不會搬過來了。陰虱同理。

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