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一些即將到來(lái)的最大的太空任務(wù)將是非常令人興奮的。事實(shí)上，其中一項(xiàng)任務(wù)將從火星表面帶回樣本，讓人類(lèi)首次有機(jī)會(huì)近距離研究火星巖石。雖然該任務(wù)之前預(yù)計(jì)在2030年代初抵達(dá)火星，但新的報(bào)告表明火星樣本返回任務(wù)可能會(huì)出現(xiàn)一些大規(guī)模的延遲。

至少，根據(jù)美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）目前的工作方式，事情看起來(lái)就是這樣，該實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)建造登陸器。但JPL從未建造過(guò)如此規(guī)模的著陸器，雖然樣本返回任務(wù)是未來(lái)十年的一個(gè)巨大的優(yōu)先事項(xiàng)，但還有其他的太空任務(wù)，JPL正在幫助這些工作。

首先，JPL的工作人員已經(jīng)在為Europa Clipper工作，這將持續(xù)到2024年的大部分時(shí)間。因此，似乎沒(méi)有那么多勞動(dòng)力來(lái)推動(dòng)火星采樣返回任務(wù)，這可能會(huì)導(dǎo)致延遲，因?yàn)槊绹?guó)宇航局仍然需要建造其巨大的登陸器。

此外，還有項(xiàng)目的整體預(yù)算也必須考慮在內(nèi)。大家都在努力避免的一件事是讓它成為行星界的詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。近十年來(lái)，韋伯望遠(yuǎn)鏡占據(jù)了該機(jī)構(gòu)的大部分預(yù)算，這使得它難以同時(shí)開(kāi)展其他任務(wù)。

這種情況需要避免，這就是為什么我們可以看到NASA推動(dòng)火星采樣返回任務(wù)的延遲。當(dāng)然，這項(xiàng)任務(wù)從來(lái)都是在2020年代末，可能是2030年代初才啟動(dòng)的，所以在這一點(diǎn)上的任何延遲都只是在時(shí)間上增加了幾年。不過(guò)，總的來(lái)說(shuō)，事情似乎并不順利。

美國(guó)國(guó)家航空航天局的"十年"調(diào)查中詳細(xì)說(shuō)明了美國(guó)國(guó)家航空航天局和其他空間機(jī)構(gòu)希望在未來(lái)十年內(nèi)開(kāi)展的最優(yōu)先任務(wù)，美國(guó)宇航局和政策制定者將有一些選項(xiàng)可以利用，如果他們這樣選擇的話。

當(dāng)然，這里最大的選擇之一是將著陸器的建造變成某種私營(yíng)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，如果有私營(yíng)航天公司競(jìng)標(biāo)，這將有助于降低總成本。美國(guó)宇航局已經(jīng)在與SpaceX和藍(lán)色起源等公司以及其他公司合作進(jìn)行不同的科學(xué)任務(wù)，包括未來(lái)的阿特米斯任務(wù)，這是有示范意義的。

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